Date et origine de la Saint-Valentin
La Saint-Valentin, célébrée chaque année le 14 février, est une journée dédiée aux amoureux, une occasion unique pour honorer l’amour sous toutes ses formes, mais elle suscite des débats sur sa véritable signification, souvent associée aux couples romantiques, cette journée est également une opportunité de célébrer l’amitié et l’affection que nous portons à nos proches. Explorerons l’histoire de la Saint-Valentin, ses origines, son évolution au fil du temps, ses différentes manifestations à travers le monde et les enjeux qui l’entourent :
La Véritable histoire de la Saint-Valentin :
L’origine de la Saint-Valentin est trouble mais ancienne, et si l’on se fait des cadeaux le 14 février, c’est d’abord pour célébrer l’amour, en l’honneur de Valentin de Rome (Valentin de Terni), un prêtre et évêque qui vécut au IIIe siècle à Ternie, en Italie, dans la région de l’Ombrie.
La Saint Valentin : une fête païenne sous la Rome antique ?
Dans la Rome antique, quinze jours avant les calendes de mars, on fêtait les Lupercales entre le 13 et le 15 février de chaque année, cette fête était l’une des plus importantes du calendrier romain et de la religion romaine loin du romantisme de la Saint-Valentin, une pratique peu orthodoxe. Ces fêtes annuelles, associaient en une même cérémonie le dieu Lupercus et la louve nourricière, un bouc était sacrifié dans la grotte dans laquelle, selon la légende, la louve avait allaité Romulus et Rémus. Entre sacrifices d’animaux et danses au cours desquelles les jeunes gens de bonne famille (des hommes d’Église aussi selon certains récits) à demi nus et enduits de sang couraient les rues pour fouetter le ventre des femmes, symbole de leur fertilité, il s’agissait plus d’une fête de la fertilité et de la purification qui se déroulait en trois étapes : sacrifice, course et loterie amoureuse . Certains historiens s’accordent à dire que la Saint-Valentin tire son origine des Lupercales.
Adoption de la Saint-Valentin au Moyen Age :
Les récits populaires de l’époque racontent que nous devons l’origine de la Saint-Valentin à un martyr de l’Église catholique des premiers siècles. En effet, alors que l’empereur romain Claude II le Gothique – qui régna de 268 à 270 – interdisait à ses soldats de se marier pour envoyer plus d’hommes faire la guerre et élargir la dominance romaine, Valentin de Terni ou Valentin de Rome prêtre et évêque continuait quand à lui de marier les couples en toute illégalité. Ce qui lui aurait valu d’être emprisonné puis décapité en 269, le 14 février exactement ! L’histoire raconte que Valentin tomba amoureux de la jeune fille de son geôlier et lui aurait écrit avant sa mort une lettre d’adieu signée « ton Valentin »…
Même si le nom « Saint-Valentin » provient de plusieurs saints chrétiens que compte l’église, celui qui donna naissance à la fête des amoureux est semble-t-il Valentin de Terni. Il fût d’ailleurs désigné saint patron des amoureux par le pape Alexandre VI en 1496.
Quand apparaît la Saint-Valentin dans la société ?
Au Moyen Âge, la tradition de s’échanger des mots doux et des poèmes s’est intensifiée, notamment en Angleterre et en France, où cette journée est devenue l’occasion d’exprimer ses sentiments. En dépit de ses multiples origines, ce n’est pourtant qu’au XIVe siècle dans une Grande-Bretagne encore catholique que la Saint-Valentin avec une connotation romantique et amoureuse trouva sa place comme la fête des amoureux. Ce jour du 14 février, on croyait que c’était le premier jour de la saison des amours chez les oiseaux, le jour où ils s’accouplaient, jour propice aux déclarations amoureuses.
Au cours de cette période, les amoureux avaient pour coutume de s’échanger des poèmes d’amour et de s’appeler « Valentin ». C’est cette coutume qui aurait inspiré Charles, duc d’Orléans, alors prisonnier d’Henri V d’Angleterre après sa défaite à la bataille d’Azincourt en 1415, alors captif dans la Tour de Londres, il aurait écrit en 1440 une carte à sa bien-aimée, la princesse de Condé Marie de Clèves, pour la Saint-Valentin, fête des amoureux, une première dans l’histoire. Instituant officiellement cette pratique à la Cour de France à son retour de la campagne d’Angleterre. Ainsi la pratique de l’échange de petits mots d’amour sera désormais d’usage le jour de la Saint-Valentin.
La Saint-Valentin de nos jours :
Depuis le 18ème siècle, la pratique de l’échange de cartes portant des petits mots d’amour se développe en Grande-Bretagne d’abord, puis en Amérique du Nord prenant le nom de “Valentine’s day”. Avec l’essor de l’imprimerie, la coutume de l’envoi de “Valentines”, les cartes de Saint-Valentin devint vite très populaire, démocratisant par la même occasion l’aspect économique de cette fête des amoureux.
Ce n’est véritablement qu’après la fin de la seconde guerre Mondiale que la Saint-Valentin connue un réel engouement pour devenir la fête des amoureux que nous connaissons aujourd’hui, se répandant en Europe et presque partout dans le monde, devenant une célébration largement commercialisée.
La Saint-Valentin dans le monde :
La Saint-Valentin est aujourd’hui largement célébrée partout dans le monde, mais pas forcément à la même date ni de la même manière, selon les coutumes et les cultures cette fête met à l’honneur l’amour, l’amitié et la fraternité, et pas uniquement les couples. Ainsi au Canada il est de coutume de considérer que la Saint-Valentin n’est pas seulement la fête des amoureux et, même si on est célibataire, on va quand même se sentir aimé ce jour-là. En Finlande, la Saint-Valentin est davantage axée sur les amis, connue sous le nom de Ystävänpäivä, ou « jour de l’amitié », tout le monde y participe.
De nombreux pays en Amérique latine fêtent aussi ce qu’ils appellent « jour de l’amour et de l’amitié ». Au Mexique, le 14 février, jour de la Saint-Valentin, il est dans les habitudes de célébrer l’amour, l’amitié, la famille, la Saint-Valentin est le jour où tout le monde fête l’amour universel. Au Brésil, le Dia dos Namorados, ou le Jour des Amoureux, en Français, est célébré le 12 juin, la vielle de la Saint Antoine de Padoue. Il s’agit du Saint de l’amour, dédié au mariage et celui qui aide les célibataires à trouver leur moitié, c’est également un jour de fête entre amis et en famille. Tout comme le Brésil, la Colombie célèbre les amoureux un autre jour que le 14 février, et partout dans le pays, le 3e samedi du mois de septembre on ne célèbre pas l’amour, mais El Día del Amor y de la Amistad, ou le Jour de l’Amour et de l’Amitié !
Aux États-Unis, la Saint-Valentin qui a lieu le 14 février chaque année est sacrée, et atteint une telle proportion que même les enfants la célèbrent, la tradition de Valentine’s Day commence dès l’école primaire. Les américains célèbrent en ce jour l’amour, mais également l’amitié, on écrit aux gens même sans être amoureux. La tradition est aussi d’offrir à la maitresse d’école un bouquet de fleurs ou une boîte de chocolats en forme de cœur. C’est aussi le moment de l’année où on offre un bouquet de roses à sa moitié et on l’emmène dans un bon restaurant… Comme chez nous en France !
Pour nos voisins allemands, de l’autre côté du Rhin, la Saint-Valentin ou Valentinstag, est principalement une fête pour les adultes, un jour dédié à l’amour et aux amoureux. Des confiseries spéciales, telles que les « Lebkuchenherzen » (pain d’épices en forme de cœur), sont offertes, portant souvent des messages d’amour sucrés. On apprécie également les petites attentions faisant allusion au cochon, signe de bonheur et de désir.
Et Cupidon dans tout ça ?
Symbole incontournable de la Saint-Valentin, Cupidon, représenté sous les traits d’un enfant ailé muni d’un arc et d’un carquois rempli de flèches, il personnifie l’amour, c’est à dire l’union de l’homme et de la femme, et représente le dieu de l’amour. Il serait le fils de Mars et de Vénus, déesse de l’amour et de la beauté. Il tire sur celui qu’il veut rendre fou d’amour, et si sa flèche vous touche, vous tomberez sous le charme de la première personne que vous rencontrerez. Cupidon figure mythologique qui tire ses origines de la Rome antique est le symbole même de l’amour et de la Saint Valentin.
En conclusion :
Désormais la Saint-Valentin n’a plus de secret pour vous, même si elle suscite encore nombre de débats sur sa véritable signification, le 14 février a bien trouvé sa place comme la fête des amoureux dans le monde moderne.
Certains considèrent la Saint-Valentin comme une fête purement commerciale, une occasion pour les entreprises de faire des profits en incitant les couples à céder aux sirènes de la consommation, cela dit, il est essentiel de rappeler que la Saint-Valentin peut être l’occasion de célébrer l’amour de manière authentique. Même si la coutume veut que les fleurs restent le geste très apprécié pour cette fête particulière, il suffit parfois de peu pour exprimer son affection ou renouveler ses vœux à travers des gestes simples et authentiques. Un petit déjeuner servi au lit, un dîner romantique préparé à la maison, des mots doux, revivre le début de votre histoire d’amour le temps d’une soirée, visionnez un film romantique ou une promenade au bord de l’eau peuvent souvent avoir plus de valeur qu’un cadeau matériel coûteux. Le principal étant que les choses sont faites avant tout par amour !
Mais cette année, pour la Saint-Valentin pourquoi ne pas lui offrir un mug personnalisé Saint-Valentin ?
