6 Aspects importants avant de choisir votre nouvel animal de compagnie

La décision d’accueillir un nouvel animal de compagnie dans votre foyer peut être source d’inquiétude, et vous avez bien raison car c’est une décision importante, et qui doit être mûrement réfléchie. Vous vous demandez peut-être comment choisir le poisson idéal et en prendre soin correctement, ou vous envisagez d’adopter un chat, un chien ou une espèce plus exotique ? Adopter un animal de compagnie sera source de beaucoup de bonheur, de tendresse et de joie, mais c’est aussi un acte qui engage votre responsabilité pour les 10, 15 ou 20 prochaines années. Il est impératif de commencer cette belle aventure en évaluant certains aspects importants postérieurement au choix de votre futur compagnon. En voici quelques-uns :

L’espérance de vie de l’animal, un critère à ne pas négliger

Le premier critère à ne pas négliger lors du choix d’un animal de compagnie est son espérance de vie. Les animaux domestiques comme les tortues ou les perroquets peuvent vivre plusieurs décennies. Ils exigent un engagement à vie de la part de leurs propriétaires. En revanche, des animaux comme les hamsters ou certaines espèces d’oiseaux peuvent ne vivre que quelques années, un critère à prendre en considération si vous avez de jeunes enfants, qui  de ce fait risquent d’être confronté à la mort très tôt. Avant d’accueillir un animal de compagnie dans votre famille, évaluez vos projets de vie à long terme. Êtes-vous prêt et capable de prendre soin d’un animal qui pourrait vivre 20 ans ou plus ?

Votre vie est peut-être sujette à des changements importants, déménagements, changements professionnels, évolutions familiales… Chaque modification de votre vie impactera directement votre futur compagnon. Ne négligez pas non plus le fait qu’en grandissant vos enfants auront peut-être des envies différentes. Un autre aspect essentiel est de déterminer qui prendra soin de votre animal s’il vous survit. Cela est particulièrement crucial pour les animaux ayant une espérance de vie plus longue, comme les chats et les chiens.

Compatibilité avec les enfants et autres animaux de compagnie

Accueillir un nouveau compagnon dans votre foyer abritant déjà un animal de compagnie ou de jeunes enfants est un acte qui doit également être réfléchi et anticipé.

Chiens, chats, nouveaux animaux de compagnie (NAC)…Le processus de cohabitation entre animaux peut parfois être long, ils auront besoin de temps pour se faire confiance, tenez compte de leurs tempéraments et de leurs antécédents individuels, veillez à ne pas « forcer » la relation, vous devrez faire preuve de vigilance et de patience. Vous pouvez facilement anticiper d’éventuelles difficultés de cohabitation en demandant des conseils professionnels à votre vétérinaire qui sera à même de vous éclairer sur tous les éléments à prendre en considération avant de choisir un nouvel animal de compagnie en fonction de l’animal ou des animaux déjà présents dans votre foyer. L’histoire d’un animal (surtout s’il a été adopté dans un refuge) peut également influencer son comportement avec les enfants ou d’autres animaux, mais là aussi, les bénévoles du refuge seront à même de vous guider dans votre choix. Une visite dans un refuge de la SPA vous permettra d’ailleurs de comprendre pourquoi depuis 185 ans la SPA veille à ce que l’animal adopté corresponde à sa nouvelle famille et à son mode de vie.

Le point sur la Santé et les Allergies

Les animaux peuvent être porteurs d’allergènes dans leur fourrure, leurs squames, leur salive et même leur urine. Pour les familles dont certains membres sont sujets aux allergies (par exemple, les asthmatiques), il est essentiel de comprendre les implications potentielles. Vous devez passer du temps avec l’espèce animale que vous envisagez avant de prendre une décision, surtout si vous n’avez jamais eu d’animal. Cela peut vous aider à déterminer d’éventuelles réactions allergiques. Gardez à l’esprit que les allergies ne condamnent pas à renoncer à un animal de compagnie, certaines races sont hypoallergéniques. De plus, investir dans un test d’allergie pour les membres de la famille peut apporter des éclaircissements.

D’un autre côté, les animaux de compagnie offrent de nombreux avantages pour la santé. Ils vont de la réduction du stress et de l’anxiété à l’augmentation de l’activité physique (par exemple, des promenades quotidiennes avec le chien), certaines races permettraient même de prévenir le développement de l’asthme ou de certaines allergies. Cependant, il existe des risques potentiels pour la santé à prendre en compte, comme la propagation de certaines maladies zoonotiques ou des problèmes comme la toxoplasmose due à la litière pour chat. En visitant régulièrement un vétérinaire, vous pouvez en apprendre davantage sur les soins aux animaux de compagnie sous tous les angles. Selon l’animal, cela peut inclure des traitements réguliers contre les puces ou les vers, ou des vaccinations annuelles.

Espace de vie et aménagements

Votre situation de vie joue un rôle essentiel dans le choix du bon animal de compagnie. Les chiens (en particulier les races plus grandes ou plus actives) ont besoin d’espace pour courir et jouer. Un jardin spacieux ou la proximité de parcs sont donc bénéfiques. Même les petits chiens ont besoin de promenades régulières chaque jour. Si un animal est frustré, s’ennuie et est enfermé toute la journée, il peut afficher un comportement destructeur (par exemple, mordre les meubles ou mâcher les tapis), et entraîner des comportements problématiques comme des aboiements excessifs. La gestion de vos absences et de vos déplacements est donc à prendre en considération également, il est impératif de vous tourner vers une espèce qui se plaira dans votre environnement.

Contrairement aux chiens, les chats s’adaptent mieux à la vie en appartement. Cependant, ils ont également besoin d’un accès extérieur sécurisé et de zones de jeux. Les reptiles, les poissons ou les petits mammifères (comme les hamsters et les cochons d’Inde) ont des besoins spécifiques en matière d’habitat qui doivent être pris en compte, la qualité de l’aménagement compte autant que la surface disponible, un animal, même petit, prend de la place. Au-delà de votre foyer, pensez également  à votre environnement extérieur. Avez-vous un espace avec de nombreux espaces verts, des parcs adaptés aux animaux et des services vétérinaires à proximité ? Si vous avez des chiens, vous devrez maintenir des limites appropriées pour votre terrain et vous assurer qu’ils ne peuvent pas s’échapper. Sinon, il pourrait y avoir des problèmes avec la circulation, d’autres chiens ou des voisins.

Le budget associé à un animal de compagnie

Le budget mensuel varie selon la taille et les besoins spécifiques de votre compagnon :

Le coût initial d’acquisition d’un animal de compagnie peut parfois paraître dérisoire, mais ce n’est qu’un début, et c’est pourquoi lors de l’adoption d’un animal en refuge il vous sera demandé de fournir un justificatif de vos revenus, qui atteste de votre capacité financière à subvenir aux besoins de l’animal. Il faut tenir compte des frais incontournables : l’équipement de base, gamelles, jouets, laisse ou harnais, tapis ou coussin,  mais également des frais d’alimentation, des examens médicaux réguliers, des vaccinations, du toilettage et des urgences médicales potentielles. Certaines catégories d’animaux de compagnie (comme les chiens ou les NAC) peuvent nécessiter une formation professionnelle ou des consultations comportementales. Les animaux exotiques peuvent avoir des exigences alimentaires et d’habitat spécifiques, ce qui augmente les dépenses.

Il est essentiel de vous renseigner au préalable et de prévoir un budget pour les coûts initiaux et récurrents. De cette façon, vous pouvez éviter d’éventuelles difficultés financières. Investir dans une assurance pour animaux de compagnie (comme une mutuelle) peut également contribuer à atténuer les coûts imprévus. Vous devez souscrire cette assurance le plus tôt possible, car les primes augmenteront avec l’âge de votre animal.

Votre disponibilité et votre niveau  d’engagement

Chaque animal a ses propres besoins en matière d’activité et d’entretien. Les races de chiens actives (comme le border collie, le Husky, le Berger Australien, le Labrador ou le labrador retriever) ont besoin de 2-3 heures d’exercice quotidien minimum pour leur équilibre physique et mental. Ils s’épanouissent dans des familles où ils peuvent participer à des randonnées, des courses ou des séances de jeu, ainsi les futurs acquéreurs sportifs trouveront leur bonheur avec  ce genre de races plus dynamiques. D’autres races de chiens (comme le Bouledogue français, le Bichon frisé, le Cavalier King Charles, le Carlin, le Chihuahua, le Shih Tzu ou le Basenji) ont par contre un tempérament plus casanier, et seront par conséquent plus adaptées aux sédentaires. Les chats sont généralement plus indépendants et leur capacité à s’occuper seuls en font des compagnons idéaux pour les amoureux de moments calmes. Cependant, ils ont également besoin de jeux interactifs (par exemple avec des jouets pour animaux) et de stimulation mentale.

Côté entretien, les races à poils longs (chats ou chiens) ont besoin d’un toilettage régulier pour éviter la formation de nœuds. Les aquariums nécessitent un nettoyage et une surveillance du pH. Les oiseaux, les reptiles et les petits mammifères ont également des routines spécifiques de nettoyage et d’entretien de leur habitat. Avant de vous engager avec un animal de compagnie quel qu’il soit, vous devez vous assurer que votre famille a le temps et l’enthousiasme nécessaires pour répondre systématiquement à ces besoins.

Pour Conclure :

Choisir l’animal de compagnie idéal pour la famille est un parcours qui allie émotion et pragmatisme. Il ne s’agit pas seulement de l’attrait d’un chiot joueur ou de l’intrigue d’un poisson tropical. Il s’agit de comprendre l’engagement qui en découle et de veiller à ce que cette nouvelle relation prospère dans la joie et sans stress. En retour, votre animal de compagnie restera heureux et en bonne santé, tandis que votre famille sera plus riche de sa présence. Vous voilà prêt(e) pour adopter un animal de compagnie. Lequel allez-vous choisir ?

Et n’oubliez pas, même si les animaux de compagnie peuvent être considérés comme des présents précieux, uniques, mignons, originaux…gardez à l’esprit qu’offrir un chien, un chat ou un lapin en cadeau reste souvent une mauvaise idée, un animal n’est pas un cadeau de Noël et engage son détenteur !